“亭者，停也，所以停息游行也。”亭是供人休息、赏景的小品性建筑，具有遮阳避雨功能。设计精巧的亭往往成为环境空间的焦点性景观，具有良好的景观空间与视觉效果。亭在我国园林中是运用得最多的一种建筑形式，无论是传统的古典园林，或是现代新兴的环境景观，都可以看到各种各样的亭子。
亭的造型相对独立而完整。柱身空灵，屋顶形式变化丰富，台基随环境而异。它的立面造型、比例关系比其他建筑更能自由地按设计者的意图来确定。因此，从各角度去观赏，都显得独立面完整，玲珑面轻巧，很适合园林布局的要求。
亭的结构与构造大多比较简单，亭体不大，用料较少，施工上也比较方便。过去筑亭，通常以木构瓦顶为主。现在多用钢筋混凝土结构，也有用预制构件及竹、石等地方性材料的，也都经济便利。亭子所占地盘不大，小的仅有几平方米，因此建造起来比较自由灵活。
亭的功能主要是为解决人们在游赏活动的过程中驻足休息、纳凉避雨、纵目远眺的需要，在使用功能上没有严格的要求。单体式亭与其他建筑物之间也没有什么必然的内在联系。因此，可以从园林建筑的空间构图的需要出发，自由安排，最大限度地发挥其园林艺术特色。
亭的布局位置十分灵活，不受整体格局所限，可独立设置，也可依附于其他建筑物，更可结合山石、水体、大树等，充分利用各种奇特的地理基址创造出优美的园林意境。
亭的装饰可繁可简，可精雕细琢，构成花团锦簇之亭，其装饰风格可谓“浓淡相宜”。