西方古代的办公室通常是宫殿或大型庙宇中的一部份。通常是一间存放有大量卷轴的房间，并有抄写员在其中进行工作。对一些考古学家和大众媒体而言，这些房间有时也被称为“图书馆”（libraries），因为这个场所通常与记载有文学作品的卷轴有关。事实上，除了诗歌或虚构的文学作品之外，自从各种记录、合约、命令、公告等内容都被记载于卷轴上起，这些存放卷轴的房间就有了现代“办公室”的定义。
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日常办公室的保密纪律具有以下几点：
⑴不该说的话，绝对不说 ⑵不该问的机密，绝对不问，不打听 ⑶不该看的机密文件，绝对不看 ⑷不该记录的机密，绝对不记录 ⑸不在非保密本上记录机密 ⑹不在私人通信中涉及机密 ⑺不在公用电话、明码电报和普通邮信中办理机要事项