⑴在国土范围内，一般将普遍的植树造林称之为"绿化",将具有更高审美质量的风景名胜区等优美环境称为"园林"; ⑵在城市范围内，一般将郊区的荒山植树和农田林网建设称为"绿化",将市区的绿色空间称为"园林"; ⑶在市区范围内，将普通的植物种植和美学质量一般的绿色空间建设称为"绿化",将经过精心规划、设计和施工管理的公园、花园称为"园林".
园林与绿化在改善生态环境方面的作用是一致的，在审美价值和功能的多样性方面是不同的."园林绿化"有时作为一个名词使用，即用行业中最高层次的和最基础的两个方面来描述整个行业，其意思与"园林"的内涵相同.园林可以包含绿化，但绿化不能代表园林.