一类是新废铜，它是铜工业生产过程中产生的废料冶金厂的叫"本厂废铜""home scrap"或"周转废铜"("runaround")铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜""prompt"或新废杂铜
另一类是旧废铜，它是使用后被废弃的物品，如从旧建筑物及运输系统抛弃或拆卸的叫旧废杂铜铜和铜基材料，不论处于裸露状态，还是被包在最终产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可回收再生一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的形式返回市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的形式重新使用直接应用废杂铜的前提是严格的分类堆放及严格的分拣直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国家铜的再生水平相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患