在秦代的紧张与硝烟过后，汉代的巴蜀迎来了平和与稳定。刘邦被项羽分封至蜀，然而，这次分封却改变了中国历史；汉政府通好“西南夷”，两座重要的国家工厂车官城、锦官城先后入户成都；汉代人出行，皆要用车，大大小小的车辆成为了汉代人的国家习惯；一本奇书《山海经》在汉代成为了汉代人的精神殿堂，汉代人据此雕刻出诸多画像砖，表达了对另一个世界的想象。
何时有了锦官城
根据迄今为止的史料，历史学家并不能确定锦官城落户成都的确切时间，与车官城一样，它的年代，是个千古谜团，在相当长的一段时间里，这个问题似乎也未能引起历代史学家的足够重视。晋代常璩《华阳国志》记载说：“夷里桥南岸道……西城，故锦官也……命曰锦里”。常璩的记载，并未涉及锦官城的建立年代。东汉李膺在《益州记》中则云：“锦城在益州南笮桥东，流江南岸，昔蜀时故锦官处也。号锦里，城墉犹在。”
李膺这里说的蜀，便是蜀汉，言下之意，锦官城是蜀汉时才在成都兴建的。这个观点并不为近代史学家所认可，他们认为，常璩未提及蜀汉，而锦官城的年代又不会晚于蜀汉，应该是两汉年间落户成都的。《汉书?张骞传》记载，张骞在大夏国，曾见到过商贾贩卖蜀布、蜀锦；按照汉朝制度，除了奴婢、罪犯、商贾外，时人都可以穿戴锦衣、披挂丝绸，锦与汉朝人的关系颇为密切，而这正是修建锦官城的前提。大汉王朝在成都修建锦官城，作为国家的纺织工厂，一来是想对蜀地的织锦业进行合理控制；二来蜀锦意味着财富，这个算盘，大汉王朝是不会不算计的。
锦官城的选址颇有意思，城址最终选在笮桥南岸，笮桥是南河上著名的七星桥之一，大约在今天西较场锦江南岸。选址在此，关键是此处江水不同寻常，蜀锦织成后须在江中漂练，漂练的目的，是达到脱胶与漂白的效果，使其更具光泽，这道工序，便是左思《蜀都赋》记载的“贝锦斐成，濯色江波”。工匠们发现，在流江（今南河）里漂练的蜀锦纹路分明，色彩鲜艳，胜于初成，在其他江水漂练的蜀锦则差得多。于是，汉代成都人便将这里称为“锦里”，把流江经过成都的这一段称为濯锦江。
既称为锦官城，可想而知，大汉王朝在成都专门设立了一座“城中城”，将国家工厂安置其中。历史上，大汉王朝还建立过一座车官城，城不大，周围却有四座军营层层设防，戒备极其森严。锦官城虽无这等森严，从古至今却仍然没有一位史学家对其城内结构有过记载，由此看来，这里在汉代应该也是一处国家机密。显然，大汉王朝