灯节虽始于汉初，盛于唐宋，但“舞龙”的风俗，置信是承袭殷周“祭天”的遗风。

龙在历史文籍的记载中呈现的时间极早，而且“舞龙”包含“风调雨顺国泰民安”，原有“祈年”的意义。古人民智不开，大约由于龙在神话中是海洋的主宰，能力无量，而海洋主水，龙也就很自然地做了农作物的司雨神。民以食为天，谷物是维持生命的基本，间接也就支配了人类的生命。按这意义敷衍，龙的重要性竟是超逾了祖宗——帝舜、契和后稷。如此，龙被古人奉为“吉物”呈现在庆典祭奠中，自然也屡见不鲜了。《礼王制》称：“宗庙之祭，春曰钥，夏曰衤帝，秋曰尝，冬曰烤”。人们所以要舞龙，与古代劳动人民在农业消费中对自然现象缺乏科学学问有关。他们梦想龙是管雨的，想以舞龙来祈求神龙，以保风调雨顺、五谷丰收。

中华民族是一个富有发明力的民族。综观各地、各族人民的舞龙扮演，品种繁多，各具特征。常见的有火龙、草龙、人龙、布龙、纸龙、花龙、筐龙、段龙、烛龙、醉龙、竹叶龙、荷花龙、板凳龙、扁担龙、滚地龙、七巧龙、大头龙、夜光龙、焰火龙等近百种之多。龙灯的节数普通为7节,9节和13节。从长远的年代起，舞龙活动经久不衰，一代又一代传播下来。舞龙不再是某一民族独有的“自喻”项目，而是属于各个民族的了。今天，在我们祖国这个多民族的大家庭里，“龙”已成为整个中华民族的意味。舞龙的发明和传播是全中华民族光芒历史的一局部，为我们的民族和人民所喜欢。 灯节中的花灯品种繁多，诸如花卉、虫鸟、百兽，应有尽有，唯其中特出而又宏大的，则数“龙灯”。

今俗新年有“闹龙灯”之戏。闹龙灯就是“掉龙灯”，因龙灯长巨且重，锣鼓声中俯首摆尾，蜿蜒游走，非数十多壮汉，举竿来回奔波，缺乏以操御。“掉”是摇晃，作动词解，也就是“舞龙”。

舞龙的“龙”，通常都安顿在当地的龙王庙中，舞龙之日，以旌旗、锣鼓、号角为前导，将龙身从庙中请出来，接上龙尾，举行点睛典礼。龙身用竹扎成圆龙状，节节相连，外面覆罩画有龙鳞的巨幅红布，每隔五六尺有一人掌竿，首尾相距约莫有十数来丈长。龙前由一人持竿领前，竿顶竖一巨球，作为引导。舞时，巨球前后左右周围摇晃，龙首作抢球状，惹起龙身游走飞动。

舞龙是个大节日，舞到任何一处都会遭到款待。舞龙的队伍有时能够吃五六次酒宴，这叫“龙换酒”。

等到舞龙终了，就将首尾烧掉，龙身送回庙内，明年再用。

灯节虽始于汉初，盛于唐宋，但“舞龙”的风俗