餐饮公司是指企业、医院、学校、酒店等根据需要将饭堂承包给专业的餐饮公司来管理（打理），然后选择餐饮公司所提供的各类菜式就餐。餐饮公司最早在13世纪的中国杭州发展起来。那时候的餐饮公司名为餐馆，由于当时的杭州是宋朝的文化经济中心，人口逾100万，为旅客而设的茶室及酒馆林立，后来更发展出餐馆，为旅客及本地人服务。当时已有各式各样的餐馆，提供不同菜色。后来在西方，第一间现代模式的餐饮公司（即客人各于不同餐桌坐下、从餐牌选菜、有指定营业时间）是开业于1782年的 Grand Taverne de Londres。1789年法国大革命后，法国饮食业同业公会解散，贵族逃亡，留下大批擅于烹调的佣人，加上大批从法国不同省份涌到巴黎的人有膳食需求，于是餐饮公司在巴黎如雨后春笋般开业，渐渐形成了法国人外出用膳的传统，并使得法国烹饪如此受欢迎和高级化。