展览是一种既有市场性也有展示性的经济交换形式。在古代，它曾在经济交流中起过重要的作用；在现代，它仍在很多方面发挥作用，包括宏观方面的经济、社会作用和微观方面的企业市场营销作用。展览是经济交换（流通）的一种形式，展览曾是人类经济交换的主渠道现在仍是重要渠道之一，展览会介入中国经济活动，在流通和信息领域充当重要角色，现已成为重要的商品市场、技术市场、信息市场和资金引进市场。
中国现有展览覆盖各个领域，每年同一专业展览举办多次，为行业交易提供了重要机会，为企业发展创造条件。因此，展览业已成为企业经营的重要方式。展览会已经不是简单意义上的展览产品、推销产品、购买商进货的场所，现代展览会已发展为获取信息、交流沟通的渠道。参加展览会是企业拓展市场的重要组成部分，应被列入市场整体计划之中。
展览，著作权法术语，指公开陈列美术作品、摄影作品的原件或者复制件。