冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及报废的金属器物等。工业越发达废金属排放量越大。以城市垃圾中废金属含量为例，在近十几年里，按每人每年平均计算，美国74公斤，英国29公斤，法国21公斤。日本1978年工业废金属为810万吨。美国1972年仅废钢铁一项即为3170万吨；1976年回收利用的废器具和加工业废金属即达4519万吨。 废金属弃置不用，不仅浪费资源，侵占土地，而且污染环境。世界各国均有专门的行业经营回收利用废金属业务。
废金属尤其是废钢铁，主要用于回炉冶炼。许多国家都限制废钢铁的出口，以保证本国需要。利用金属的边角余料生产机器、设备、仪器、用具等的零部件，也是经济合理的。
中国的废钢铁大部分由钢铁厂自行处理，大型钢铁厂一般都有废钢处理车间和收购部门。其他废金属多由物资回收公司经营。北京市物资回收公司1958～1977年回收废钢铁、钢屑、铁屑、铁皮以及钢材、不锈钢和各种合金钢的次品、残品和边角料等共320万吨。利用1吨废钢炼钢，约可节约矿石2吨、焦炭 1吨、石灰石0.5吨。回收1吨铬不锈钢，可节约铬130公斤。回收1吨镍铬钢，节约铬180公斤、金属镍 90公斤。