酒吧，在英语里是BAR，原意是长条的木头或金属，像门把或栅栏之类的东西。据说，从前美国中西部的人
骑马出行，到了路边的一个小店，就把马缰绳系在门口的一根横木上，进去喝上一杯，略作休息，然后继续赶路，这样的小店就称为BAR。这只是据说而已。
不管怎么说，酒吧，这一词语，都是给人一种在外的感觉。去酒吧消费，是一种闲暇。
不过有意思的是，在17世纪70年代，酒吧和咖啡馆刚刚诞生的时候，就承担了一定的市民议政功能。也使得当时的国家权力机构号召人们提防咖啡馆或酒吧辩论所引发的危险，并将其视为政治动乱的温床。