质量管理的发展大致经历了3个阶段。
质量检验阶段
20世纪前，产品质量主要依靠操作者本人的技艺水平和经验来保证，属于操作者的质量管理。20世纪初，以F.W.泰勒为代表的科学管理理论的产生，促使产品的质量检验从加工制造中分离出来，质量管理的职能由操作者转移给工长，是工长的质量管理。随着企业生产规模的扩大和产品复杂程度
质量管理
的提高，产品有了技术标准（技术条件），公差制度（见公差制）也日趋完善，各种检验工具和检验技术也随之发展，大多数企业开始设置检验部门，有的直属于厂长领导，这时是检验员的质量管理。上述几种做法都属于事后检验的质量管理方式。