橄榄油与癌症
癌症是发达国家的主要死亡原因之一，而且，癌症发病率还在逐年上升。
当前的研究已经证实，许多恶性肿瘤都和饮食有关。细胞氧化是癌症形成的主要风险之一：细胞越容易被氧化，罹患癌症的风险也就越大。
与饮食有密切关联的癌症主要有结肠癌，直肠癌，前列腺癌和乳腺癌。
最新的一些研究表明，脂肪的种类似乎比脂肪的数量与癌症的关系更加密切。
什么是癌症？
肿瘤是指身体组织的某一部分异常肿胀或增大，可以分为良性和恶性两类。
良性肿瘤是指没有转移能力的肿瘤，一般会形成局部的细胞群，瘤体会不断增大，挤压周围组织，但是很少致人死亡。
与良性肿瘤相对的是恶性肿瘤，也称癌性肿瘤，会侵袭所在的肌体组织。恶性肿瘤经常会进入血液和淋巴系统，从原发的部位进入到其它器官，形成新的肿瘤，这也被称为肿瘤转移。肿瘤生长的速度和转移的程度取决于特定的肿瘤类型。
在肿瘤的形成过程中，许多环境因素（如物理因素、化学因素、某些饮食成分）和遗传因素都在发挥着作用。
橄榄油与癌症
流行病学研究表明，橄榄油对乳腺肿瘤、前列腺肿瘤、子宫内膜肿瘤、消化道肿瘤等恶性肿瘤的生成具有预防作用。
大量研究证实，食用橄榄油能减少罹患乳腺癌的风险。饮食中如果将橄榄油作为主要的食用油能大幅度降低癌症的发病率。这是因为癌症导致细胞突变，在一定程度上是由于饮食中摄入的毒素攻击DNA造成的。毒素通过肝脏后，会产生自由基，然后攻击DNA。因此，人体就需要类似橄榄油中所含有的维生素和抗氧化物等物质来抵抗这些自由基。
据报道，富含橄榄油的膳食结构也能降低罹患肠癌的风险。橄榄油对肠癌的预防作用是吃蔬菜和水果所不可比拟的。
最新的研究证实，橄榄油能预防结肠癌。而近期，橄榄油的研究已经深入到对脂肪的新陈代谢作用的阶段。更具体地说，是研究橄榄油对慢性肝病和被称为克隆病（Crohn's Disease）的肠胃紊乱的预防作用。研究结果表明橄榄油会对癌前期病变产生有益的作用。通过分析对比三种饮食结构，科学家得出了多方面的结论。首先，食用橄榄油可以降低癌前期病变的发病率；其次，还会使罹患肿瘤的概率明显大幅度地降低；而且食用橄榄油还会降低肿瘤的攻击性，并取得良好的预后效果。
橄榄油的这些功效与其所含的油酸（橄榄油中最主要的单不饱和脂肪酸）有着密切的联系。据观察，这种脂肪酸可以降低前列腺素（由花生四稀酸合成）的产生，从而，对这类肿瘤的生成与成长起着重要的抑制作用。
当然，橄榄油中的其它成分，如抗氧化物质，类黄酮，多酚，角鲨烯等也起到了积极的作用。角鲨烯能够改善皮肤，减少黑色素瘤的发病率。
橄榄油还可以为蔬菜和豆类调味，这两类也被广泛证明对癌症具有良好的防治效果。
一些最新的研究重点是探索橄榄油对儿童白血病和食管扁平细胞癌等各种肿瘤预防作用。
橄榄油对于癌症影响机制在许多方面仍有待发现，有关橄榄油对不同癌症的预防和抑制的机理也缺乏一些具体的数据。但是，根据最新掌握的资料，橄榄油在癌症治疗的不同阶段都有相应的作用。