他使用一个覆有硫磺的锌板制造了第一个复印机。文字10-22-38Astoria印在一个显微幻灯片上，这个幻灯片放在硫磺上进行强光照射。幻灯片拿走后，那些文字的镜像就留在了硫磺上。卡尔逊打算将他的发明出售给一些公司，但是由于这个处理过程还不成熟所以没能取得成效。在那个时代，大量的复制工作使用炭纸或者复制机来完成，人们对于电子复印机没有强烈的需求。在1939年到1944年间，卡尔逊被包括IBM和通用电气在内的20多个公司拒绝，没有一家认为复印机会有大量的市场需求。 1944年，一个位于俄亥俄州哥伦布的非盈利组织与卡尔逊签订合同用来完善他的新工艺。在随后的五年时间里，这个机构进行了许多试验以改进电子照相工艺。在1947年，Haloid（一个位于纽约的当时制造销售相纸的小型组织）接洽Battelle以获得授权来开发销售基于这项技术的复印机。
Haloid意识到电子照相这个词过于复杂并且没有很好的记忆性。在咨询过俄亥俄州立大学一位经典语言教授之后，Haloid和卡尔森将这个过程的名字更改为Xerography，它由希腊语中的干写一词派生而来。Haloid决定将新的复印机称为施乐，在1948年施乐成为商标。