智能电表的主要类型有IC卡电表，用户持IC卡到供电部门交款购电，供电部门用售电管理机将购电量写入IC卡中，用户持IC卡在感应区刷非接触式IC卡(简称刷卡，下同)，即可合闸供电，供电后将卡拿走。当表内剩余电量等于报警电量时，拉闸断电报警(或蜂鸣器报警)，此时用户在感应区刷卡即可恢复供电;当剩余电量为零时，自动拉闸断电，用户必须再次持卡交费购电，才可以恢复用电。对于居民用电，在与机械式电表、电子式电表作对比时，它有以下几点的优势：
1、具有多种防窃电功能，起动电流小、无潜动、宽负荷、低功耗，误差曲线平直、长期运行时稳定性好。单相本地费控智能电表
2、外形美观、体积小、重量轻、安装方便。
3、准确度高：全电子式设计，内置进口专用芯片，精度不受频率、温度、电压，高次谐波影响。
4、长寿命：采用SMT技术，优化的电路设计，整机出厂后无需调整电路。
5、功耗低：采用低功耗设计，降低电网线损。
6、预购电量;IC卡传递数据，实现数据回读，包括：回读总电量，剩余电量，表内累积购电量，总购电次数等信息。
7、储存表常数、初始值、用户住址、姓名等信息。
8、超负荷报警断电、剩余电量报警，提醒用户及时购电。