虽然上述结构体现了花卉的“典型”构造，但自然中各植物的实际构造具有很大的差异性。这些差异对于被子植物的进化具有重大意义，并被植物学家广泛用于确立各植物的种间关系。例如，被子植物的两个亚纲可以通过其花瓣数加以区分：双子叶植物通常有4或5（或者4或5的倍数）片花瓣，而单子叶植物多为3或3的倍数。
大多数植物的花都如上所述，同时具有雌蕊和雄蕊，这在植物学上称为“完全花”、“两性花”或者“雌雄同花”。不过，也有一些植物的花是“不完全花”或“单性花”，即只有雄蕊或雌蕊的花。此种情况下，如果雌花与雄花分别生长在不同的植株上，则称为“雌雄异株”。相反，如果单性的雄花和雌花同生于一植株，则称为“雌雄同株”。
有些植物的花单生于植株上，而有些植物的花则簇生于植株，对于后者而言，这些花若按照一定规律排列于花轴上，便形成了“花序”。在这一点上，必须要注意“花”的实际概念。从植物学角度看，一朵菊花或向日葵并不是一朵花，而是一头状花序，即由许多小花组成的花序，而且其中的所有小花都具有前文提及的结构。有些花具有辐射对称性，亦即如果其花被以任何角度通过中央轴线一分为二，所得的两半都是对称相等的，称为辐射对称花或整齐花，例如月季和桃花。还有些花只能按一个角度切得两个对称面，则称左右对称花或不整齐花，例如金鱼草和大部分兰花。