桥架两端通过运行装置直接支撑在高架轨道上的桥架型起重机，称为“桥式起重机”。桥式起重机一般由装有大车运行机构的桥架、装有起升机构和小车运行机构的起重小车、电气设备、司机室等几个大部分组成。外形像一个两端支撑在平行的两条架空轨道上平移运行的单跨平板桥。起升机构用来垂直升降物品，起重小车用来带着载荷作横向运动；桥架和大车运行机构用来将起重小车和物品作纵向移动。
桥式起重机是使用最广泛、拥有量最大的一种轨道运行式起重机，其额定起重量从几吨到几百吨。最基本的形式是通用吊钩桥式起重机，其他形式的桥式起重机基本上都是在通用吊钩桥式的基础上派生发展出来的。
主梁采用A字端面蜂窝形结构，分为箱式支腿和桁架支腿两种，按机械工业部标准JB/T5663-2008设计制造的，大车运行采用分别驱动形式，驱制动有两种方式，一种是靠锥形电动机来完成，传动是采用“一开一闭”式齿轮转动，其闭式齿轮部分是借用LD型单梁起重机运行的减速机；一种是车轮带有滚动轴承的角形轴承箱组装，驱动用鼠笼型或绕线型电动机、ZSC型立式减速机及电磁或液压制动器来完成。整机结构先进，力学性能合理。主梁每节用销轴铰接组合，拆装十分方便，整机自重轻，刚度大，操作简单，运行安全平稳，具备一机多用，双主梁可拆拼成架桥机主纵梁使用，根据用户需求，大车可安装电缆卷筒或滑触线供电。成为一种地面轨道运行、装上支腿及有悬臂的起重机，为了方便用户，设有地面（有线加遥控）和操纵室两种操纵形式。操纵室又设有闭式及后面或侧面开门两种形式，以供用户选择。