通沟污泥的干固体中有机质含量较低，其平均含量约为17.2%，而无机质 (灰分) 的含量占到了82.8%，这说明通沟污泥中无机成分多于有机成分，不可燃成分多于可燃成分。通沟污泥含水率为70％左右，pH值在7.1至8.5之间，平均值在8.0左右，颗粒度>0.2mm的颗粒物数量占70%以上。因此，通沟污泥处理的核心是对其进行分选，通过筛分、洗涤和过滤等预处理手段，将其分为粗大垃圾、细砂、有机污泥、粉砂以及污水五部分，以备进一步处理。
粗大垃圾经分离后转到垃圾处理部门进一步处理处置和回收利用；粒径分别在0.2~10mm和0.2mm以下的砂粒经过不同的分选洗涤后，有机质含量可降至3%以下，分选出的砂粒可作为低档建筑材料回收利用；滤出的污水可通过管道重新输送至污水处理厂进行处理，也可进一步去除污水中的有机物颗粒以作为通沟污泥处理工艺设备的冲洗水；分离出的污泥可直接脱水后外运处置。