物理保护
贮藏于包装袋内的食物需要避免挤压、撞击，震动，温差等现象。
外壳保护
外壳可以使食物与氧气、水蒸气、污渍等隔开，防渗漏亦是包装设计的必要因素。一些包装涵括了干燥剂或脱氧剂用以延长保质期。真空包装或抽去包装袋中的空气也是主要的食品包装方法。保存食物在保质期内的干净，新鲜和安全是包装袋的首要功能。
同一包装
同一种类的小物件塞入一个包装里是节省体积的好方法。粉末和颗粒状物体则需要封装起来。
传达信息
包装与标签告诉人们包装或食物如何使用，运输，回收或处理。
营销
营销常使用包装盒标签鼓励潜在买家购买商品。包装设计数十年来已经成为一种举足轻重和不断变换的现象。营销传播和平面设计应用于外包装盒和(基于一些原因)销售展示的亮点。
安全
包装可以在减少运输安全风险中发挥重要的作用。包装袋还可以避免食物归到其它商品中去。食品包装还能降低食物被偷吃的可能。一些食品包装很牢固而且有防伪标识，作用是保护商家的利益免受损失。包装袋上可以有镭射标识，特别颜色，短信认证等标签。另外零售商为预防偷窃，食品包装袋上贴有电子监控标签，等消费者拿到店的出口用以消磁。
便利
包装可能具备有便于添置，装卸，堆放，展示，销售，打开，重装，使用和再利用。
部份掌控
单个打包有助于精确掌控整体情况。譬如食盐装入包装中可以知晓库存量。它也便于计算销量，例如乳业公司派送、回收牛奶瓶，而不是让消费者自己灌装。