水因引力和地形而产生流动或静止，这是在人们生活环境中为熟悉的两种自然水形态。流动的水受地形的高差变化形成江河、溪流、瀑布，静止的水因地形围合在一致的高度而形成湖泊、池塘、沼泽，水在受外力的影响下会产生丰富的状态变化，飞溅的水花、粼粼的波光、层层的涟漪、喷射的水柱和升腾的水雾等。由于水具有透明、反射和折射的物理特性，这些不同的水状态在不同环境和光线的作用下会呈现出奇异的视觉现象，有出现在水面上闪动奔腾的金色急流，有止水如镜映衬周围山色风光的湖泊，有在空中光线照射水雾升腾呈现梦幻般的彩虹。