投标保函是由投标人申请银行开立的保证函，保证投标人在中标人确定之前不得撤销投标，在中标后应当按照招标文件和投标文件与招标人签订合同。如果投标人违反规定，开立保证函的银行将根据招标人的通知，支付银行保函中规定数额的资金给招标人。
投标保函对于招标人，收取的就是一份担保文件，退还也就是退还这份文件，与财务及企业账目无关，也不存在退还利息的情况。
保证金除非被恶意提取，否则不存在被挪用的情况，而提取手续相对正规，提取行为一定也会告知投标人，如果该项目不存在扣保证金的理由，投标人可以及时申诉，避免挪用造成的财产损失。
保函不是现金流，招标人主观上不但不会延期退还。作为一份需要妥善保管的文件，在具备退还的条件下，作为保函管理人员，一定会第一时间退还掉以免除保管责任。
投标保函开具的成本并不高。鉴于投标保证金被扣除的概率不高，银行对此类保证金的条件要求其实不高，和我们理解的信贷额度还是在制度及押款比例上有相当大的区别，另外已经有一些企业通过与银行的合作，通过提供银行的信用担保等方式推出相关的金融服务，这些都会大大降低投标人的资金占压数量。
适用范围：适用于所有公开招标、议标时，业主要求投标人缴纳投标保证金的情况。招标人为避免投标人在评标过程中改标、撤标，或中标后拒签合同而给自身造成损失，通常都要求投标人缴纳投标保证金，以制约对方行为。投标保函是现金保证金的一种良好的替代形式。