立式注塑机是一个机械设备。通常由注射系统、合模系统、液压传达动系统、电气控制系统、润滑系统、加热及冷却系统、安全监测系统等组成。
注射系统是注塑机最主要的组成部分之一，一般有柱塞式、螺杆式、螺杆预塑柱塞注射式3种主要形式。目前应用最广泛的是螺杆式。其作用是，在注塑料机的一个循环中，能在规定的时间内将一定数量的塑料加热塑化后，在一定的压力和速度下，通过螺杆将熔融塑料注入模具型腔中。
一般来说，大多数立式注塑机所用的模具开合时间比引用的时间要慢(约100-359%)，这个差别与模具的重量、大小和复杂性有关，也和模具的安全保护(在开合的操作中防止模具受损)有关。
典型的模具开合时间如下(tcm:立式注塑机引用的时间单位)：
传统的双板模具：1-2tcm；
复合模具(包括侧模芯和旋出装置的使用)和多板模具：2-3.5tcm；
如模具开合的时间比实际运作的时间多15%，那么便需要修改模具或使用另一台(伺服立式注塑机)立式注塑机来缩短时间。较新型立式注塑机能提供更快的开合速度，使用低模具开合(模具传感)压力，以启动锁模力合紧模具。
立式注塑机操作员经常没有注意某一特定立式注塑机的机板速度或时间，而以个人经验来设定模(节能立式注塑机)具开合时间，这样往往会令运作时间长。在一个十秒的运作上减少一秒，便立即获得10%的改善，这个改善往往就是构成盈利和亏损的差别。