现在人们所说的古装只是区别于现代的服饰而已，而汉服是中华民族的传统服饰，有几千多年的历史和形制的要求。同时也传递了中华民族的文化。
古装这个词语，它并没有民族含义，它只是一个时间定义，凡是时间上处于古代的服装，都能归类到古装里，所以我们经常听到汉朝服装、唐朝服装、宋朝服装、明朝服装等。
所以，古装是一个大集合，它包含了历朝历代中国境内中国人所穿着的衣服，古代华夏衣冠（汉服）只是这其中的一个组成部分，并不是全部。
而汉服是一个小集合，在今天，它具有民族性、现代性。现代汉服传承的只会是古代中国汉族人穿着的汉服，如唐代汉服、宋代汉服等。其他古代少数民族服饰则被排除在外，原则上不予考虑。
在创新上，现代汉服可以适当吸纳西式服饰及世界上其他地域服饰的一些优点。但其主体不该发生本质上的改变，从外来服饰吸收而来的只能够处于次要地位，吸收了外来服饰优点的现代汉服，仍旧是汉服。