公证，是指公证机关根据公民、法人或者其他组织的申请，依照法定的程序对其法律行为、有法律意义的文书和事实的真实性及合法性进行证明的活动。可见，作为一种专门证明制度，公证的主体即公证机关，对象即法律行为，有法律意义的文书和事实，内容即真实性和合法性。公证的效力来自于国家法律的明确授权，《中华人民共和国公证法》有明确规定，公证处作为我国的公证机构，独立行使公证权。公证处做出的证明具有法律效力。我国的公证书在法律上由三个效力：证据效力，强制执行效力，法律行为成立要件效力。
贸促会认证和公证处公证的区别
贸促会商事证明，是一国国际商会应该国工商企业和个人的邀请，对某一商业事实或商业文书或单据的真实性加以证明。这些证明是依照国际惯例或基于当事人对商会的信任，它不具有司法性，也不具有行政性。必要时，作出证明的商会代表有义务就所作证明作证。商事证明具有国际效力，它符合国际通行惯例，因其所享有的信誉得到当事人的承认。在涉外商事活动中，因为商会享有的特殊信誉，它的证明效力常常甚至强于一般的公证效力。
通过上述分析比较可见，公证具有较强的国家性，是一种国家权力的体现，而商事证明则更多的体现的是一种商会的信誉，依赖的是国际通行的惯例认可。
贸促会商事证明和公证书作为领事认证(大使馆认证)的首个环节，具有同等效力，一般领事认证时民事材料做成公证书形式，公司商业类材料做成贸促会证明书形式。