防水堵漏工法所采用的基本原理是化学灌浆。化学灌浆就是利用手工或机械手段，在压力作用下，将特制化灌材料灌入到建筑物结构裂隙中，使浆材在裂隙中凝固，以达到充填裂隙和止水的目的。
对贯穿裂缝，可采取封缝、埋管，嵌缝，化灌的工艺处理。对非贯穿裂缝，因闭气的关系，难以将浆液灌到裂缝的尖顶区，从而不能消除该尖端区所形成的应力集中区，故处理中应周密考虑各种因素，提高浆液的充填率。对于温度裂缝，考虑到混凝土建筑物对气温的“迟后效应妙，一般选择在混凝土体温度的低点进行灌浆处理，效果较好。对于混凝土微细裂缝处理，必须采用粘度较低、粘结性能较好的灌浆材料及特殊的灌浆工艺，才能达到充填，渗透、固结的止水和补强目的。
由于隧道开挖过程将对围岩造成扰动，导致围岩变形，裂隙发生扩展、导通，引起岩石中地下水下渗进入隧道，
改变地下水流场，地下水位下降，而地下水位的下降导致原有地下水排泄点如泉水出现流量减小甚至断流，从而引发新的环、生态问题，并导致纠纷。因此，隧道的防渗堵漏不仅是隧道本身的需要，也是生态保护和水资源保护的要求。