冷却塔(The cooling tower)是用水作为循环冷却剂，从一系统中吸收热量排放至大气中，以降低水温的装置；其冷是利用水与空气流动接触后进行冷热交换产生蒸汽，蒸汽挥发带走热量达到蒸发散热、对流传热和辐射传热等原理来散去工业上或制冷空调中产生的余热来降低水温的蒸发散热装置，以保证系统的正常运行，装置一般为桶状，故名为冷却塔。
冷却塔是集空气动力学、热力学、流体学、化学、生物化学、材料学、静、动态结构力学，加工技术等多种学科为一体的综合产物。水质为多变量的函数，冷却更是多因素，多变量与多效应综合的过程。
冷却塔与换热设备之间由水泵来循环驱动，外置式水轮机利用回水压力能来转换驱动水轮机作功带动风机，一般按照三个冷却塔做节能改造，设计时流量偏大实际用量在60%左右，考虑到生产需求变化，节能改造方法是：二台塔为水轮机驱动，一台塔为电机驱动在夏季时段备用。
冷却塔新塔设计
外置式水轮机的工作重点在于回水压力或回水流量来满足该水轮机带动风机作功能力，能量守恒定律——多少回水流量或压力转换=多少风机转速。外置式水轮机转速根据系统流量的增减而增减，该系统三台外置式水轮机冷却塔，水轮机出水管三台塔贯通，通过旁通阀调整流量和便于维护。
内置式水轮机——安装在风筒内减速箱位置直接带动风机转动；
外置式水轮机——安装在风筒外电机位置，软连接传动至减速箱驱动风机转动。
从五个方面对比
一、外置式水轮机
1. 外置式水轮机安装在冷却塔风筒外部电机位置，水轮机进、出水管路连接全部在风筒外部连接完成。
2. 外置式水轮机安装在冷却塔风机外面点击位置，传动轴连接宝要设计的专用减速箱。
3. 外置式水轮机安装在冷却塔风筒外面，只要关闭水轮机进、出水阀，打开旁通阀该系统正常布淋（不影响生产工艺）随时维护、检修，不需要吊机进场作业，省时又省钱。
4. 外置式水轮机的工况在风筒外，远离高热潮湿的环境，各类传感设备能准确
传递信息。
按用途分类
1、加热器加热器是把流体加热到必要的温度，但加热流体没有发生相的变化。
2、预热器预热器预先加热流体，为工序操作提供标准的工艺参数。
3、过热器过热器用于把流体（工艺气或蒸汽）加热到过热状态。4、蒸发器蒸发器用于加热流体，达到沸点以上温度，使其流体蒸发，一般有相的变化。