食堂外包简单点说就是企业、公司以及学校将其职工就餐场所（即食堂）全部承包给专业的餐饮管理公司来运营，从而节省企业经营成本。
义务和责任:
甲方：提供现有的饭堂场所（包括厨房和餐厅）以及厨具、餐具、水、电、燃料及厨房员工宿舍；积极按合同约定为乙方的工作顺利进行提供应有的便利和帮助，并参照合同约定向乙方支付报酬；监督乙方的工作状况，随时提出意见和建设性的建议。
乙方：饭堂营业的一切费用（包括食材、水、电、燃料、饭堂员工工资福利和日常其他费用）均由食堂外包企业负责承担；按照合同的约定按时向甲方提供保质保量的餐饮服务，解决甲方职工的用餐问题；制定完善的食堂管理制度，并保证饮食的卫生和安全。
饭堂最早起源于1958年夏秋之间，当时被称作为“公共食堂”，由政府组织。那是政治疯狂来临时，农民用装穷的办法对抗这种疯狂已经完全没有效力了，所以兴办公共食堂只是成为一系列浪漫主义狂热举动中的一项。人们在公共食堂领馒头，吃饭，食堂刚开始的时候很“兴旺”。
出于饭堂外包行业自身的发展，也为了被服务方的正当利益能得到及时保障，饭堂外包作为一个新兴行业，是当然离不开相关法律和规章制度的制约。饭堂外包的质量，直接关系着全体用餐员工生命健康，为了能给用餐方卫生、放心、舒适、优质的用餐环境和氛围，维护和确保员工的身体健康，饭堂托管的发展必须有行业制度和国家相关法规的规范管理。