空调即空气调节器。是指用人工手段，对建筑/构筑物内环境空气的温度、湿度、洁净度、流速等参数进行调节和控制的设备。一般包括冷源/热源设备，冷热介质输配系统，末端装置等几大部分和其他辅助设备。主要包括，制冷主机、水泵、风机和管路系统。末端装置则负责利用输配来的冷热量，具体处理空气状态，使目标环境的空气参数达到要求。
空调可以普及，主要是通过电影院。大多数美国人是在电影院第一次接触到空调的。20世纪20年代的电影院利用空调技术，承诺能为观众提供凉爽的空气，使空调变得和电影本身一样吸引人，而夏季也取代了冬季成为看电影的高峰季节。随后出现了大量全年开放的室内娱乐场所，如赌场、室内运动场和商场，这些都得归功于空调的出现。
消费者在选定空调品牌之后，还要决定在哪里购买。在买空调时，选择商家尤为重要。因为严格说空调是一种半成品，不是从商店里买回来就能使用，而是要经过专业队伍安装、调试之后，方可使用。如果安装、调试不好，会带来一系列毛病，譬如，空气排不净、管道连接处泄漏、调试中人为造成故障。这些不仅会影响使用效果，更会平添许多烦恼。与此同时，厂家的许多售后服务措施也需要商家去执行、落实。因此选好商家至关重要。
一般我们到家电商场选购空调的时候，导购员会给我们介绍空调的匹数，比如1匹，1.5匹，2匹，3匹等等。空调的匹数，是指空调的功率，匹数越大功率越大，空调适用房间的空间就越大。一般来说，1匹空调适用12平方米左右的房间，1.5匹空调适用18平方米左右的房间，2匹空调适用25平方米左右的房间，3匹空调适用35平方米左右的房间。同时还要考虑房间密封保温性能，楼层，朝向，空间高度等。所以买空调的时候，最好说明家里的空调所安装的地方的环境，根据需求来选购空调。