地质工程领域是以自然科学和地球科学为理论基础，以地质调查、矿产资源的普查与勘探、重大工程的地质结构与地质背景涉及的工程问题为主要对象，以地质学、地球物理和地球化学技术、数学地质方法、遥感技术、测试技术、计算机技术等为手段，为国民经济建设服务的先导性工程领域。
国民经济建设中的重大地质问题、所需各类矿产资源、水资源与环境问题等是社会稳定持续发展的条件和基础。地质工程领域正是为此目的而进行科学研究、工程实施和人才培养。地质工程领域服务范围广泛，技术手段多样化，从空中、地面、地下、陆地到海洋，各种方法技术相互配合，交叉渗透，已形成科学合理的、立体交叉的现代化综合技术和方法。
地质工程领域适用的行业包括：地质调查，油气及固体矿产资源的普查勘探与评价，大型工矿企业和水利水电建设，公路和铁道建设，工程地质，水文地质，地质环境及地质灾害的调查，勘察及监测等。
水文地质勘查通常分为初步勘查和详细勘查两个阶段。初步勘查阶段，应在几个可能多水的地段，查明水文地质条件，初步评价地下水资源，进行水源地方案比较。详细勘查阶段，应在你见水源范围详细查明水文地质文件，进一步评价地下水资源，进一步评价地下水资源，提出合理开发方案。如果水文地质条件简单，勘查工作量不大，或只有一个水源地方案时，两阶段勘查工作可以合并进行。勘查工作的深度和成果，应能满足各个设计阶段的设计要求。