伞是一种提供阴凉环境或遮蔽雨、雪的工具。中国是世界上最早发明雨伞的国家,伞是中国劳动人民一个重要的创造。 当时被人们称之为“簦”。上至皇帝出行的黄色罗伞,下至百姓的避雨工具,可以说伞与人们的生活息息相关。受中国文化影响,亚洲许多国家很早就有使用伞的传统,而欧洲至16世纪才开始风靡中国伞。
伞的制作材料通常包括了具延展性的布料,和其它可用作骨架的材料与缠线。使用时以手将之举起,虽然伞在最初发明时的主要目的,是用来阻挡阳光,但是现在最常被当作雨天挡雨的雨具。用来遮蔽阳光的伞又称作阳伞或遮阳伞,可固定于露台桌等户外家具,或用在海滩上。伞的其它用途包括装饰物、拐杖甚至兵器。
从价值角度分为实用伞和工艺伞。伞的字形是有柄把的,所谓帽子伞其实是新式斗笠。
遮阳避雨无时无刻都在用。为此旁人都觉得他古怪,整整30年对他嘲笑个没完。要知道在那个年代,唯一有遮挡的行进工具只有马车和坐轿。当时的雨伞十分笨重,庞大的鲸鱼骨架攀附在一根粗壮的木棍上,为了防水,布料涂抹油或蜡因而更加厚重。天天扛着这么个没人见过的大家伙出门,确实需要勇气。好在英国是个多雨的国家,人们终于认识到伞的好处而接受了它。在当时的英国,碰到倾盆大雨,只有少数公共建筑的屋檐才能将雨水直接导入地下,其他大部分房子只能任由雨水从屋顶直冲下来,或者从奇形怪状的雕像嘴里喷到地上,而这些雨水的落点恰恰就在数不清的人行道中央。这种情况下,只有两个选择,顶着一把“便携式的帐篷”(伞),或者被淋成落汤鸡。
雨伞用的布料主要有3种,成本从低到高依次为:涤纶,PG布,尼龙,透明塑料。
绦纶布的特点是:颜色较艳丽,把雨伞面料放在手上搓揉后,折痕明显,不容易还原。
PG布又叫碰击布,高密碰击布是一种新型布料。PG有以下特点:颜色呈哑光,暗色。布料手感像棉布一样,阻光性较好,只用在高档的雨伞中。
尼龙布也是雨伞面料中高档的一个品种,这种雨布色泽艳丽,摸在手上的感觉有如丝绸,用手来回搓动,阻力很小。