回转式压缩机在运转过程中主要受气体作用力、轴承支反力、转子自重、输入力矩、气体内力矩、摩擦阻力矩的共同作用。如果采用齿轮、皮带传动方式，还有齿轮作用力和皮带的径向拉力。其中气体作用力主要是由于吸气端和排气端的压力不同产生的，并直接导致了轴向力和径向力的产生。这两种力的大小和平衡方式直接决定了转子的运转寿命。
从滑片式压缩机的工作原理来看，其只是一个转子的单纯回转运动，另进气口和排气口与轴线方向是垂直的，所以滑片
在运转时并不产生轴向力。但由于进气端和排气端的气体压力不同，其压差作用可产生径向力。由于转子选用的材料刚性较好，转子直径较粗；另进气压力产生的径向力与排气压力产生的径向力方向是相反的，相互可抵消一部分，因此径向力对转子的影响可忽略不计。螺杆式压缩机的受力要复杂得多。这主要是因为螺杆式压缩机的排气口和进气口与轴线基本处在平行位置；另由于进气与排气的压力不同，其压差作用在螺旋齿面和进气、吸气端盖上，产生了很大的轴向力。如果转子上装有同步齿轮或增速齿轮，则齿轮传动时产生的轴向力也会作用在转子上。另外由于气体压力和齿轮、皮带传动还会产生一定的径向力。