软木也被人们称为木栓，它是由栓皮栎的树皮制作而成的。通常栓皮栎生长20年以上的时候才可以开始采剥，之后每隔十到二十年采剥一次。它主要分布在亚热带，温带气候区，比如说葡萄牙、西班牙、我们秦巴山区等等。
软木是100%纯天然的原材料，这意味着它可以被百分百回收并重复利用，人们在不损害栓皮栎的情况下，将软木从树干上剥离出来。软木可百分百循环利用，即使已制成软木塞，也可以在回收搅碎后，重新进入生产过程，其中产生的碎屑可用于制作其他产品，如鞋、外墙板、钓鱼浮标等。
软木的采收的六个步骤
栓皮栎采收是一种古老的工艺，整个过程只能由经验丰富的工人来完成。
工人需要具备娴熟的手艺，以免损坏树木。
第一步 垂直切割
首先，选择树皮上最深的裂缝垂直切下，与此同时，旋转斧头边缘使树皮的内外层分离。操作的难度就在于对斧头的精准感知。当斧头旋转时，听到的是中空的声音，说明树皮容易分离；如果听到短促干裂稳固的声音，就是比较难剥的了。
第二步 剥离树皮
之后把斧头边缘插入内外层树皮之间，扭动，分离内外层树皮。
第三步 水平切割
水平切割树皮，这决定采剥下来的软木的大小。分离时，通常都会在内层树皮上留下印记，它们有时会改变树干的几何形状。
第四步 整块取下
小心剥下树皮以防断裂。采剥的树皮越大，其商业价值就越高。能否取下整块的树皮完全取决于工人的技术。之后，再重复第一块树皮的剥离过程。
第五步 清除树屑
树皮剥落后仍会有少量碎片依附在树干底部。为了去除寄生虫，工人会用斧头轻敲树皮。
第六步 标记年份
最后，工人会在树干上标记当年年份（2014年）的最后一个数字。因为栓皮栎树皮的生长方向是从内向外，所以写上的数字并不会被覆盖掉，以方便下一次采剥时辨认。
从软木板到最终产品―软木塞，软木会经历一系列的生产阶段，生产不同类型的软木塞会有不同的生产阶段。天然的软木塞是由一整块栓皮栎树皮直接冲压而成。而技术软木塞则是由软木颗粒聚合在一起制成，两端再贴上天然软木片。