金属分离系统可通过回旋漏斗清除自由下落的散装材料中磁性和非磁性的金属杂质(钢、不锈钢、铝等),而不对产品处理造成任何干扰。这已被证实特别是对谷粒、轻薄、易碎含纤和潮湿的散装材料中的杂质高度有效的清除方法。
金属分离系统是特别设计以满足严格的卫生标准，因而特别适用于食品、化工和制药行业。
金属检测机的精确性和可靠性取决于电磁发射器频率的稳定性，一般使用从80 to 800 kHz的工作频率。工作频率越低，对铁的检测性能越好；工作频率越高，对高碳钢的检测性能越好。检测器的灵敏度随着检测范围的增大而降低，感应信号大小取决于金属粒子尺寸和导电性能。
主要零售商与知名消费品牌管理机构（例如英国零售商协会BRC）在制定其各自需要实施与遵守从而符合供货协议要求的行为规范方面发挥着重要作用。这些标准因地域不同存在较大的差异。在获得供应商批准之前实施正规的金属检测项目已逐渐成为了不成文的规定 。
按功能来划分：1）全金属检测机：可以检测到铁、不锈钢、铜、铝等所有金属。检测精度和灵敏度都比较高，稳定可靠。2）铁金属检测机：只能检测到铁质金属，俗称检针机。检测精度和灵敏度较低，容易干扰。通常称作“检针机”“验针机”“过针机”
3）铝箔金属检测机：也仅能检测到铁质金属，但是检测带铝箔包装的产品时，其检测精度和灵敏度仍然较高。这款产品国内欧美，日本有，中国还没有成熟产品。