虚拟演播室是发展起来的一种独特的电视节目制作技术。它的实质是将计算机制作的虚拟三维场景与电视摄像机现场拍摄的人物活动图像进行数字化的实时合成，使人物与虚拟背景能够同步变化，从而实现两者的融合，以获得完美的合成画面。
虚拟演播室是一种全新的电视节目制作工具，虚拟演播室技术包括摄像机跟踪技术、计算机虚拟场景设计、色键技术、灯光技术等。虚拟演播室技术是在传统色键抠像技术的基础上，充分利用了计算机三维图形技术和视频合成技术，根据摄像机的位置与参数，使三维虚拟场景的透视关系与前景保持一致，经过色键合成后，使得前景中的主持人看起来完全浸尽于计算机所产生的三维虚拟场景中，而且能在其中运动，从而创造出逼真的、立体感很强的电视演播室效果。
虚拟演播室系统配备的计算机是一个小型计算机网络，主机为网络中心，它是虚拟演播室的控制中心，是虚拟演播室节目制作的“导演台”。它除了调用和调整事先做好的三维虚拟场景外，还负责向图形发生器传输图像数据及处理由摄像机跟踪器传来的摄像机运动数据。根据主机传来的摄像机运动数据实时地计算出虚拟的三维电脑场景的运动，以保证其输出的虚拟背景与真实的前景同步。
三维演播室
动画制作是随着计算机图形图像学的发展应运而生的一门专业学科，随着影视及广告业的发展，它的作用日益重要。动画制作直接影响着节目制作的质量。事实上，虚拟演播室已为传统的电视节目制作人提出了一个新的课题：如何利用电脑这种现代科技丰富传统的制作手段。说白了，虚拟演播室就是一个计算机图像产生与合成系统，是用计算机将演播室的观念物化，在制作手段上突破了传统制作手段的一些束缚，使演播室不再受时间和空间的局限。具体的虚拟演播室软件操作者称为“动画师”(animator)或“模型师”(modeler)。他们在整个虚拟演播室节目制作中对演播室的最终效果起着举足轻重的作用，他可以是导演或美工本人，也可以是专业的动画制作者。