切削液极压剂是半合成极压切削液的研究成果，主要是在微乳液产品的基础上，引入合适的极压添加剂，从而提高产品的使用性能，减少切削阻力，提高切削效率，并解决引入极压添加剂后对防锈性能的影响，提高产品的储存稳定性尤其是低温稳定性，选择具有抗腐能力的添加剂，引入高效防腐剂，使产品具有较长的使用寿命。此外，注意对产品的粘度、气味、颜色、透明度等外观性能作合理调配，满足客户心理需求，使产品更具商业价值。
半合成极压切削液又称极压微乳液，主要由矿物油、表面活性剂、防锈剂、极压剂、防霉剂和水组成。含矿物油5～30%。乳化微粒直径小于0．1μm，呈半透明状态。由于半合成极压切削液，集乳化液和合成液的优点于一体，又具有合适的极压性能，是非常有发展前景的一类切削液。
一个好的极压润滑剂，应该只在极压抗磨范围内才能与金属表面反应，而在较低温度下是足够稳定的。目前认为硼酸盐极压作用主要是靠其沉积在金属摩擦副之间，形成一个比基体金属和S—P型极压薄膜都软的良好的弹性薄膜。在高温和低粘度基础油中，这种极压薄膜的形成更为迅速。
刀具材料的发展推动了切削液的发展，1898年发明了高速钢，切削速度较前提高2～4倍。1927年德国首先研制出硬质合金，切削速度比高速钢又提高2～5倍。随着切削温度的不断提高，油基切削液的冷却性能已不能完全满足切削要求，这时人们又开始重新重视水基切削液的优点。1915年生产出水包油型乳化液，并于1920年成为优先选用的切削液用于重切削。