老化原因
1、外力损伤。由近几年的运行分析来看，尤其是在经济高速发展中的上海浦东，相当多的电缆故障都是由于机械损伤引起的。
2、绝缘受潮。这种情况也很常见，一般发生在直埋或排管里的电缆接头处。比如：电缆接头制作不合格和在潮湿的气候条件下做接头，会使接头进水或混入水蒸气，时间久r在电场作用下形成水树枝，逐渐损害电缆的绝缘强度而造成故障。
3、化学腐蚀。电缆直接埋在有酸碱作用的地区，往往会造成电缆的铠装、铅皮或外护层被腐蚀，保护层因长期遭受化学腐蚀或电解腐蚀，致使保护层失效，绝缘降低，也会导致电缆故障。化：单位的电缆腐蚀情况就相当严重
断线故障引起谐振的危害
断线谐振在严重情况下，高频与基频谐振叠加，能使过压幅值达到相电压[P]的2.5倍，可能导致系统中性点位移，绕组及导线出现过压，严重时可使绝缘闪络，避雷器爆炸，电气设备损坏.在某些情况下，负载变压器相序可能反转，还可能将过电压传递到变压器的低压侧，造成危害。
电缆的击穿试验是逐级升电压直至绝缘击穿，求得电缆的击穿电压值。这类试验的目的是考核电缆绝缘承受电压的能力与工电压之间的安全裕度。交流击穿电场强度是电缆设计重要参数之一。
交流击穿强度与升压速度有很大的关系，连续升压使电缆在几分钟内击穿称为瞬时击穿，基本上没有热的因素，是属于电击穿的类型。因此电线电缆一般不进行这种试验。另一种是逐级升压，从较低的电压（例如0.5~2倍的工作电压）开始，保持足够的工作时间使电缆在这一电压级中充分产生电与热的作用。然后再升至另一电压级。逐级上升直至击穿。每一级上升的电压按起始加压的百分比数逐级升高。这一试验中反映了热击穿的因素。这样的试验结果有较好的参考价值。在研究产品特性时经常被采用。
常用作绝缘的胶料有天然胶-丁苯胶混合物，乙丙胶、丁基胶等。
按电压等级分
1、低压电缆：适用于固定敷设在交流50Hz，额定电压3kv及以下的输配电线路上作输送电能用。
2、中低压电缆：（一般指35KV及以下）：聚氯乙烯绝缘电缆，聚乙烯绝缘电缆，交联聚乙烯绝缘电缆等。
3、高压电缆：（一般为110KV及以上）：聚乙烯电缆和交联聚乙烯绝缘电缆等。
4、超高压电缆：（275～800千伏）。
5、特高压电缆：（1000千伏及以上）。