符号信号灯的图案是将人、自行车、箭头等用剪影的方法置于圆形灯口面上，剪影部分发光，周围不发光。图案的设计必须减少因瞳孔较大或不正常折射误差（如近视产生的“散光”现象 ── 一种类似在雨、雾中产生因光晕而减低符号可辨认程度的现象）。例如箭头符号“←”中的“
信号灯俗称红绿灯。19世纪初，在英国中部的约克城，红、绿装分别代表女性的不同身份。其中，着红装的女人表示我已结婚，而着绿装的女人则是未婚者。后来，英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故，于是人们受到红绿装启发，1868年12月10日，信号灯家族的第一个成员就在伦敦议会大厦的广场上诞生了，由当时英国机械师德·哈特设计、制造的灯柱高7米，身上挂着一盏红、绿两色的提灯--煤气交通信号灯，这是城市街道的第一盏信号灯。在灯的脚下，一名手持长杆的警察随心所欲地牵动皮带转换提灯的颜色。后来在信号灯的中心装上煤气灯罩 ，它的前面有两块红、绿玻璃交替遮挡。不幸的是只面世23天的煤气灯突然爆炸自灭，使一位正在值勤的警察也因此断送了性命。
交通信号灯系列产品及规格要求：热镀锌框架式灯杆件符合国家标准。一体化信号灯，不允许采用包箍或支架连接，以保证美观。
道路交通信号灯必须符合GB14887-2003《道路交通信号灯技术要求及测试方法》的要求。具有公安部交通安全产品质量监督检测中心的检测报告,检测报告必须是近2年内送检且在有效期内,无有效期或超过建议检测期的视为无效检测报告。
机动车道信号灯为直径400mm箭头灯，红、黄、绿三个为一组；外壳：纯黑色，铝压铸。
道路交通信号灯的各项技术指标（如：防护等级、温度、高低温、振动、电气性能等）需经省级以上产品质量监督检测中心检测，并出具相应检测报告。
道路交通信号灯透镜采用高透光率聚碳酸脂制造，使其在10年使用寿命期内不会明显褪色。
道路交通信号灯灯壳结构要求采用铝材压铸制造，开启式；外壳表面喷塑，颜色为黑色，美观轻巧，便于维修与安装。
道路交通信号灯内所有密封应采用硅橡胶材料，使其在10年使用期内在高温和低温环境下不至于出现老化和硬化现象。