在刚性联接自动生产线中,工序之间没有储料装置,工件的加工和传送过程有严格的节奏性.当某一台设备发生故障而停歇时,会引起全线停工.因此,对刚性联接自动生产线中各种设备的工作可靠性要求高.
在柔性联接自动生产线中,各工序(或工段)之间设有储料装置,各工序节拍不必严格一致,某一台设备短暂停歇时,可以由储料装置在一定时间内起调剂平衡的作用,因而不会影响其他设备正常工作.综合自动生产线、装配自动生产线和较长的组合机床自动生产线常采用柔性联接。
流水线是在一定的线路上连续输送货物搬运机械，又称输送线或者输送线。按照输送系列产品大体可以分为：皮带线、板链线、倍数链线、插件线、网带线、悬挂线及滚筒流水线这七类流水线。一般包括牵引件、承载构件、驱动装置、张紧装置、改向装置和支承件等。流水线输送能力大，运距长，还可在输送过程中同时完成若干工艺操作，所以应用十分广泛。
流水线安装时工作地的排列要符合工艺路线，当工序具有两个以上工作地时，要考虑同 一工序工作地的排列方法。一般当有两个或两个以上偶数个同类工作地时，要考虑采用 双列布置，将它们分列在运输路线的两例。但当一个工人看管多台设备时，要考虑使工 人移动的距离尽可能短。
流水线的生产以生产设备为主，进行产品的单元作业。要求员工的综合素质较高，不论是操作技能、文化水平、产品的认知程度，都须具有一定水平。手工作业是以员工为主，劳动密集型生产，要求员工的手工技能力比较强，对员工的文化程度要求不高，这些行业多是以体力劳动为主，同时含有一些手工技巧辅助制作。