氦（Helium），为稀有气体的一种。元素名来源于希腊文，原意是“太阳”。1868年有人利用分光镜观察太阳表面，发现一条新的黄色谱线，并认为是属于太阳上的某个未知元素，故名氦。氦在通常情况下为无色、无味的气体，氦是唯一不能在标准大气压下固化的物质。氦是最不活泼的元素，基本上不形成什么化合物。氦的应用主要是作为保护气体、气冷式核反应堆的工作流体和超低温冷冻剂。
热气球在中国已有悠久的历史，称为天灯或孔明灯，知名学者李约瑟也指出，西元1241年蒙古人曾经在李格尼兹（Liegnitz）战役中使用过龙形天灯传递信号。法国的孟格菲兄弟于1783年才向空中释放欧洲第一个内充热空气的气球。法国的罗伯特兄弟是最先乘充满氢气的气球飞上天空的。
那是1772年的冬天，法国里昂的蒙哥菲尔兄弟坐在壁炉前烤火，一股浓烟向炉顶冲上去。哥哥看着，心里突然产生了一个有趣的念头：要是做个口袋，把烟装进去，不就可以让口袋飞起来吗？于是兄弟两找来绸子，缝成一个口袋，再把口袋装上烟，口袋真的升起来了——这便是人类最早出现的气球。
后来，蒙哥菲尔兄弟经过10年的努力，终于在1783年把一个巨大的热空气球送上了天空。国王知道后，专门请他们凡尔赛宫去表演。
气球装饰也是一门时尚的、富有创意的、独特的艺术。它可以根据人们的不同需求，选用不同色彩的彩球，运用编织、捆扎、缠绕、镶嵌、粘贴、空飘等方法，而构造出不同的平面、立体的文字和图形。如拱门、迎宾短柱、球链、爱心、寿桃、星星、桌上花、路边花、吊饰、卡通人、巨龙、心心相印等等，它能一下子抓住人们的眼球，制造出热烈的场面，烘托出欢乐的气氛，装点美化了环境，借此表达人们的各种思想、寓意和情感。
气球颜色
（1）在国外气球产业发达的国家，气球厂家生产的气球颜色有50种以上。
（2）普通气球颜色有红、橙、黄、绿、蓝、紫、白、粉等8种常用基本颜色，此外还有其它辅助过渡色，如：浅绿、浅蓝、浅紫、苹果绿、柠檬黄、象牙白等色。
（3）珠光球颜色除了8种基本颜色，也有浅绿、浅蓝、浅紫等过渡色，此外珠光球还有普通球所没有的特别颜色：金色和银色。这两种颜色也称金属色。
（4）在中国，气球厂家生产的气球颜色较少，一般只有红、橙、黄、绿、蓝、紫、白、粉、浅绿、浅蓝、浅紫、金色、银色等这几种。