不过，后来随着英国在国际上的地位逐渐走下坡路，英国军舰也开始鸣21响礼炮，以示平等。由于当时火炮装填速度很慢，因此一艘军舰在鸣放火炮之后很长时间才能重新恢复战斗力，所以用鸣放礼炮的方式向对方表示己方没有敌意。当时鸣放礼炮所用的燃药——硝酸钠在陆地上更容易保存，因此军舰每鸣放一响，陆上炮台要鸣放三响作为回礼，而一艘军舰最多鸣放7次礼炮，因此陆上最多回敬21响礼炮。后来使用硝酸钾代替硝酸钠后，军舰也以鸣炮21响为最高礼节。
礼炮最早源于英国海军。当时,英国最大战舰装有21门大炮,全部放空便是最高礼节。这就是21响礼炮的来历。其次19门炮,19响便是次一点的礼节了。1875年,美国人从英国那里学来这种方法,正式采用放礼炮的礼节,后来便风行世界,并一直延续到今天。
我国开国大典时用54门大炮,齐放28响,表示当时第一届政协有45个政治单位和9个方面的特约代表,共54个方面的人士。28响则是建国时正值中国共产党成立28周年。
在外交方面，礼炮是每遇贵宾到来，鸣放礼炮表示敬意，是国际上惯用的外交礼节。按国际惯例：鸣放21响是欢迎国家元首，这是最高礼遇；鸣放19响政府首脑。鸣放17响、15响等，是欢迎更低一级的外宾。鸣放礼炮都是单数。
民间礼炮
民间各类庆典活动使用礼炮，一般由炮管和礼花组成。炮管通常使用金属材质做成，礼花一般为纸制品，通过电流开关控制发射。故，民间庆典礼炮通常也把它称为“电动礼炮”。
电动礼炮一般又分为：小钢炮和皇家礼炮。
小钢炮，也通常叫电动礼炮，因为它造价比较低，操作简单，容易携带，所以，它成是当今民间庆典活动礼炮的主流。广泛用于各类开业庆典、竣工奠基、会议周年、开幕揭幕、婚礼寿宴等活动。
1、用于各类庆典活动
如：婚礼、祝寿、开业、会议、工程开（竣工）、大型产品促销会及广告宣传等，鸣放时气势磅礴、超凡脱俗，引起巨大的轰动效应和喜庆效果。
2、全国各城镇的礼仪服务
如：礼仪公司、广告公司、民间乐队、民俗婚丧用品出租等。如果在您的业务阵容中，再让礼炮登场，如虎添翼，势必财源滚滚而来。
3、礼炮用于殡葬行业，效果和场面是鞭炮无法比拟的，其葬礼规格至高无上。——礼炮鸣放：追悼会、骨灰进出鸣放使悼念活动更加隆重，炮声隆隆，催人泪下，令生者慰藉，使死者安息；骨灰在公墓安葬时鸣放，哀乐声声，使场面壮观气派。
4、适合农村朋友做为致富投资项目，以电子礼炮出租为赢利点。出租对象城镇婚丧嫁娶、殡仪馆、公墓、花圈店、寿衣店、民间乐队、礼仪服务等。