不过，后来随着英国在国际上的地位逐渐走下坡路，英国军舰也开始鸣21响礼炮，以示平等。由于当时火炮装填速度很慢，因此一艘军舰在鸣放火炮之后很长时间才能重新恢复战斗力，所以用鸣放礼炮的方式向对方表示己方没有敌意。当时鸣放礼炮所用的燃药——硝酸钠在陆地上更容易保存，因此军舰每鸣放一响，陆上炮台要鸣放三响作为回礼，而一艘军舰最多鸣放7次礼炮，因此陆上最多回敬21响礼炮。后来使用硝酸钾代替硝酸钠后，军舰也以鸣炮21响为最高礼节。
礼炮最早源于英国海军。当时,英国最大战舰装有21门大炮,全部放空便是最高礼节。这就是21响礼炮的来历。其次19门炮,19响便是次一点的礼节了。1875年,美国人从英国那里学来这种方法,正式采用放礼炮的礼节,后来便风行世界,并一直延续到今天。
我国开国大典时用54门大炮,齐放28响,表示当时第一届政协有45个政治单位和9个方面的特约代表,共54个方面的人士。28响则是建国时正值中国共产党成立28周年。
在外交方面，礼炮是每遇贵宾到来，鸣放礼炮表示敬意，是国际上惯用的外交礼节。按国际惯例：鸣放21响是欢迎国家元首，这是最高礼遇；鸣放19响政府首脑。鸣放17响、15响等，是欢迎更低一级的外宾。鸣放礼炮都是单数。
最新研发的高技术产品，集多项专利技术于一身。利用电子直接激发自然空气爆炸，产生爆炸声响和激发闪光。在工作（爆炸）过程中，不燃烧、不起火、能闪光、而且能释放大量的能清洁空气、有益于人体健康的负离子。是真正安全环保的，能够产生真实的爆炸声、光效果。
手持电子礼炮，长1.33米，粗50毫米，后部有电源线可以插到220V电源插座上（也可采用蓄电池转换供电）。前端可以爆炸。爆炸时能产生震耳欲聋的声响，并在前端喷发闪电般的耀眼的光芒。后端有一个按钮。当用手按动按钮时前端就可爆炸、闪光。
1、爆炸火光不会造成炸伤和烧伤，也不会电伤。不会引发火灾事故。
2、不起灰又不冒烟，能使空气更新鲜。利用电子激发空气爆炸。
3、室内室外都能放，看到听到好心情。
4、以220V交流电或采用蓄电池供电转换为能源，放一炮相当于一个大灯泡点亮一下的用电量，平均每秒钟打响一炮，连续鸣放，也仅仅相当于点亮一直60瓦左右的灯泡，可反复使用，年年鸣放，可以使用多年。非常节约开支。
这种礼炮广泛适合个人、饭店、礼仪公司等个人和单位，在节日和庆典活动中使用。