礼炮最早源于英国海军。当时,英国最大战舰装有21门大炮,全部放空便是最高礼节。这就是21响礼炮的来历。其次19门炮,19响便是次一点的礼节了。1875年,美国人从英国那里学来这种方法,正式采用放礼炮的礼节,后来便风行世界,并一直延续到今天。
我国开国大典时用54门大炮,齐放28响,表示当时第一届政协有45个政治单位和9个方面的特约代表,共54个方面的人士。28响则是建国时正值中国共产党成立28周年。
在外交方面，礼炮是每遇贵宾到来，鸣放礼炮表示敬意，是国际上惯用的外交礼节。按国际惯例：鸣放21响是欢迎国家元首，这是最高礼遇；鸣放19响政府首脑。鸣放17响、15响等，是欢迎更低一级的外宾。鸣放礼炮都是单数。
国宾礼炮
礼炮主要用于国家的大型庆典活动和民间各类庆典活动。
1949年开国大典用的是28门礼炮，像征着中国人民经过28年的艰苦斗争，终于当家作主；1999年用的是50门礼炮，像征新中国成立50周年；2009年是60周年大庆，用的是56门礼炮，寓意着中国56个民族共庆新中国成立60周年。
国庆庆典礼炮鸣放的规格要求非常高，将按照高质量、有创新的要求，鸣放礼炮60响，28门礼炮同时鸣放为1响，56门礼炮交替鸣放60响，鸣放过程将根据国旗护卫队的行进时间进行，每响间隔4秒33，鸣放时间4分20秒左右。
主体钢架结构和钢板组成,电路部分包括一下：有手控部分和无线遥控部分点火部分组成，气路部分选用手动阀和电磁气阀，礼炮外观挂件，装饰部分等组成。
汽油礼炮
技术指标主体钢架和钢板组成,电路部分有手控部分和遥控组成，单气路组成（主要采用汽油和氧气混合，电子打火发出鸣响）。
混合气体礼炮
技术指标主体钢架和钢板组成,电路部分有手控部分和遥控组成,双气路组成（主要采用氧气和液化气混合，电子打火发出鸣响）。
1、增加了高度，由原来的1.28米加长到1.5米。
2、内部增加了风扇，改善了散热条件，工作更稳定。
3、炮口部分增大了共鸣腔，形状壮观，声音更洪亮，火光更大。
4、取消了手控按钮，完全遥控工作。
5、改进了控制程序，一个遥控器手柄可同时控制8门礼炮：
二型电子礼炮可单独使用也可多门礼炮一起使用，也可以和手持式电子礼炮混合使用。