环保袋应该有两方面的定义，一方面是指用天然材料做成的可以重复利用；另一方面是指坏了以后不会在自然环境中残留固体废物，对环境造成危害（或者是对环境的危害相对于其他材料来说很小）。
一般的塑料袋丢弃在环境中之后很难降解，即使有少部分分解之后也会产生有害物质，使用环保袋可避免这样的环境污染发生。
2017年12月1日，《公共服务领域英文译写规范》正式实施，规定环保袋标准英文名为Recycle Bag或Environment—Friendly Bag。
环保袋款式多样，可以满足不同的需求。
按造型分类：立体环保袋、平面环保袋（常见的没有厚度的环保袋）、底风琴环保袋（即是底有厚度, 则面没厚度的环保袋）、复（覆）膜无纺环保袋、背心环保袋、折叠袋(荷包袋)、索绳环保袋、手绳环保袋
按图案分类：净色（素色）环保袋、彩色环保袋、烫画环保袋、柯式环保袋、刺绣环保袋、丝印环保袋（最平常有印刷颜色的环保袋）
按尺码分类：标准尺寸环保袋、迷你环保袋、特大环保袋、
按特别要求分类：订做环保袋、保温环保袋、银面环保袋、环保购物袋。
而根据不同的年龄层次，环保袋可以作以下划分：卡通型的环保袋适合一些小孩子，简约型环保袋适合喜欢简单的朋友，而DIY的环保袋则适合一些喜欢设计的朋友，设计订造的环保袋则适合一些公司配合他的产品配套出售，以达到宣传之效益。
所谓环保购物袋（Reusable shopping bags），一般是指可重复多次使用，并且其制作材料能被自然降解的购物袋。这些产品是安全、环保的。为建设资源节约型和环境友好型社会，从源头上采取有力措施，督促企业生产耐用、易于回收的塑料购物袋，引导、鼓励群众合理使用塑料购物袋，促进资源综合利用，保护生态环境，进一步推进节能减排工作。