环保袋应该有两方面的定义，一方面是指用天然材料做成的可以重复利用；另一方面是指坏了以后不会在自然环境中残留固体废物，对环境造成危害（或者是对环境的危害相对于其他材料来说很小）。
一般的塑料袋丢弃在环境中之后很难降解，即使有少部分分解之后也会产生有害物质，使用环保袋可避免这样的环境污染发生。
2017年12月1日，《公共服务领域英文译写规范》正式实施，规定环保袋标准英文名为Recycle Bag或Environment—Friendly Bag。
塑料购物袋是日常生活中的易耗品，中国每年都要消耗大量的塑料购物袋。塑料购物袋在为消费者提供便利的同时，由于过量使用及回收处理不到位等原因，也造成了严重的能源资源浪费和环境污染。特别是超薄塑料购物袋容易破损，大多被随意丢弃，成为“白色污染”的主要来源。越来越多的国家和地区已经限制塑料购物袋的生产、销售、使用。为落实科学发展观，建设资源节约型和环境友好型社会，从源头上采取有力措施，督促企业生产耐用、易于回收的塑料购物袋，引导、鼓励群众合理使用塑料购物袋，促进资源综合利用，保护生态环境，进一步推进节能减排工作。
所谓环保袋，一般是指其制作材料能够被自然降解，且被降解的时间不会太长，同时，还可以重复多次使用的袋子，我们都可以称之为环保袋。
大家使用的所谓的“环保布袋”大致分为一下几种：
1. 无纺布袋（在重复使用，最后回收这一循环下才能称得上环保）
2.帆布袋（相对于其他材质它是最环保的了，对环境没有污染）
3. 棉布袋（和帆布袋一样的特性）
4.绒布袋（大多是人造棉-棉涤，和我们的衣服上的面料一样不用多说了吧）
5.涤沦布背心袋(涤沦布,类似于我们常见的雨伞的布,和服装用的里布,因为用这种布料做的环保袋通常是背心式的,所以叫背心袋)
6. 其他环保面料布袋（麻布料和帆布面不一样的性质）
环保袋是统称具体可以按照材质来分。
分类如下：
1、无纺布制的环保袋
2、天然棉麻布类的环保袋
3、首次纸浆纸质类的环保袋
4、非回收材料布质的环保袋
市面上的多数是无纺布的环保袋，国外的更多的是使用无纺布和麻布。因为麻布的更加耐用及美观，可能制作出各种丰富的图案及样式。但由于其价格较高，所以在国内还是比较少用的。