在野生状态下，山鸡繁殖期在每年3～7 月间，南方与北方相差约1 个月。在人工饲养条件下，由于营养、温度、光照等条件的改善，每年山鸡开始交配、产卵的时间提前，而停止产蛋的日期推后，繁殖期延长。繁殖期，山鸡筑巢多选择由柞、棒、杨、桦及苕条等组成的树丛中随地营巢，以干草、杂叶等铺在地面凹处。巢附近多半都有草藤覆盖。
孵化效果的检查与分析 人工饲养的雉鸡种蛋孵化，头照无精蛋不超过5%～6%，死胚蛋为2%～3%，如果死胚率过高，多数是由于种蛋保管不好，孵化温度过高或过低，翻蛋不足。无精蛋过多，则是因为种雉鸡雌雄比例不当，种雉鸡患病，雄雉鸡雄性不强或没有射精能力等原因。二照时，死胚蛋不应超过2%～3%，死胚蛋过多往往是种雉鸡饲养不良，胚胎营养不足及孵化温度不适合，通风不良所致，孵化后期移盘后死胚率为6%～7%，如超过此值，有可能是中后期孵化条件不好，主要表现为啄壳不出的死胚蛋较多。雉鸡的营养需要 由于雉鸡的不同生产目的，不同的生长发育期及繁殖期对营养需要有不同的要求。
野鸡肉质细嫩鲜美，野味浓，其蛋白质含量高达30%，是普通鸡肉、猪肉的2倍，脂肪含量仅为0.9%，是猪肉的1/39、牛肉的1/8、鸡肉的1/10，基本不含胆固醇（见下表），是高蛋白质、低脂肪的野味食品。野鸡因此成为历代的皇家贡品，清代乾隆皇帝食后赞叹不已，写下 “名震塞北三千里，味压江南十二楼”的名句。全国政协副主席叶选平食后评价：“好看、好吃、有野味”；著名营养学家于若木也对野鸡的营养成份给予很高的评价。山鸡送人是高档礼品，待客是珍稀野味，还是美国白宫招待国家元首的保留菜肴。正因为如此，每年春节前后，市场上都掀起一股送山鸡的热潮。
山鸡属杂食性禽类，以食植物性饲料（如玉米、小麦、三角麦、麦麸、各种菜类等）为主，也捕食各种小型昆虫（如蝗虫、黄粉虫等）。15～50 日龄的小山鸡最好食用人工配合饲料，如正大 510A 小鸡料，该料蛋白质含量达 21%，足以满足小鸡生长所需的营养物质；每天投喂 3次，上午、中午和下午各 次；同时，必须为鸡只提供充足、洁净的饮水。对 50 日龄以后的山鸡逐步改投玉米、麦麸、稻谷、瓜果菜类等，直至出售；投喂必须定时、定点，每天 3次；最好设置料槽，因为手撒式投料不仅会造成浪费，而容易污染场地，导致养殖成本增高。