户外广告设计作为一种典型的城市广告设计方法一直倍受广告主喜欢。户外广告的受众是流动着的行人，根据这一特殊的环境因素和受众的特殊性，户外广告设计尤其要注重设计原则。下面我们从户外广告的图形设计、文案策划以及环境因素--户外三个方面谈谈户外广告的设计。
户外广告设计讲究的是“户外性”。户外广告顾名思义就是设置在户外的广告。为了推进城市美化建设和提高广告传播效果，户外广告的设计需注重“广告”与周围环境的协调性，为受众营造视觉美感，创造良好的注视效果。广告成功的基础来源于注视的接触效果，所以广告的投放位置、表现方式及周围环境就成了户外广告设计必要因素。
广告，即广而告知之意。广告是为了某种特定的需要，通过一定形式的媒体，公开而广泛地向公众传递信息的宣传手段。广告有广义和狭义之分，广义广告包括非经济广告和经济广告。非经济广告指不以盈利为目的的广告，又称效应广告，如政府行政部门、社会事业单位乃至个人的各种公告、启事、声明等，主要目的是推广；狭义广告仅指经济广告，又称商业广告，是指以盈利为目的的广告，通常是商品生产者、经营者和消费者之间沟通信息的重要手段，或企业占领市场、推销产品、提供劳务的重要形式，主要目的是扩大经济效益。
广告设计是一门实用性很强的学科，有明确的的目的性，准确传达广告信息是广告设计的首要任务。现代商业社会中，商品和服务信息绝大多数都是通过广告传递的，平面广告通过文字、色彩、图形将信息准确的表达出来，而二维广告则通过声音、动态效果表达信息，通过以上各种方式商品和服务才能被消费者接受和认识。由于文化水平、个人经历、受教育程度、理解能力的不同，消费者对信息的感受和反应也会不一样，所以设计时需仔细把握。