随着表演艺术的形式增多，随着电视文化以及大众审美的偏爱性，舞美设计逐渐由剧院更多地进入演播厅、广场、体育馆等空间。这些大型文艺晚会的舞台设计也称为综艺舞台美术设计，其实也是经济发展和表演艺术要发展的产物。“恢宏的场面，豪华的装置，闪动耀眼的灯光，奇异的服装”等等，使舞美设计者逐渐认识到“艺术包装”的重要性。同时随着科技的发展，LED显示屏幕，视频技术以及灯具和控制技术的提高，还有冷烟火，水造型的运用等，重要的舞台语汇不再像戏剧那样仅仅是演员和布景本身，新材料的运用大大丰富了舞台美术的表现力。
写实戏剧要求为演员提供符合生活逻辑的支点。如门、窗、阳台、桌椅、山坡、树墩等。这就需要设计师平时对生活认真观察、分析，并在创作中提炼加工。在写实剧的演出中，舞台美术必须组织和限定表演空间，提供演员上下场，安排景物和道具，使之符合剧中人物动作的需要。历代的舞台美术家为组织戏剧动作空间提供了多种手法。除常用的写实手法外，其他如阿庇亚的“节奏空间”，运用多平面、多角度的平台、台阶组成，不同场景，利用抽象的空间组合创造诗意的境界。
舞台美术的功能随着不同时代的戏剧发展，根据不同的演出要求而发展。每一项功能的发展又同时孕育着逆反方向的舞台实践。如人物造型技艺虽已达较高水平，但已经有人试用不经任何化装的演员上台，以本来面貌去扮演角色；也有运用面具或以木偶代替部分演员的实验性演出；在塑造环境方面，也有人从事于“光台板”上进行只用演员不用景的“质朴”演出；在舞台灯光上，还有人尝试完全以白光代替色光，否定任何气氛、情调的追求。
舞美必须重点加强以下三方面内容：
一、给予戏剧“恰当的要出空间区域”的舞台，是启动戏剧进行传情达意的开始。
二、“为表演提供富有充分表现力的动作支点和动作道具”的舞台，推动戏剧传情达意的深入。
三、“为观众提供想象空间”的舞台，是戏剧进行传情达意的完善。