1914年交通信号灯已从煤气进化为电气，这与现代的交通信号灯已经没有多少差距，除了信号灯本身，美国人还完善了信号控制系统。
中国最早的红绿灯出现在上海的英租界。有资料显示，早在1923年，上海公共租界开始在部分十字路口使用机械装置指示车辆停止和前进，该年4月13日，南京路两个重要十字路口，最先安装红绿灯交通信号装置。
交通信号灯的含义：
机动车信号灯和非机动车信号灯
（1）绿灯亮。准许车辆通行，但转弯车辆不得妨碍被放行的直行的车辆、行人通行；遇有方向指示信号灯时，应按方向指示信号灯的规定行驶。
（2）黄灯亮。已越过停止线的车辆可以继续通行。
（3）红灯亮。禁止车辆通行。
交通标线
在道路的路面用线条、箭头、文字、立面标记、突起路标和轮廓标等向交通参与者传递引导、限制、警告等交通信息的标识。其作用是管制和引导交通。
按功能分类
（1）指示标线。指示车行道、行车方向、路面边缘、人行道等设施的标线。
（2）禁止标线。告示道路交通的遵行、禁止、限制等特殊规定，车辆驾驶员及行人需严格遵守的标线。
（3）警告标线。促使车辆驾驶员及行人了解道路特殊情况，提高警觉，准备防范或采取应变措施的标线。
在十字路口，四面都悬挂着红、黄、绿、三色交通信号灯，它是不出声的“交通警察”。红绿灯是国际统一的交通信号灯。红灯是停止信号，绿灯是通行信号。交叉路口，几个方向来的车都汇集在这儿，有的要直行，有的要拐弯，到底让谁先走，这就是要听从红绿灯指挥。红灯亮，禁止直行或左转弯，在不碍行人和车辆情况下，允许车辆右转弯；绿灯亮，准许车辆直行或转弯；黄灯亮，停在路口停止线或人行横道线以内，已经继续通行；黄灯闪烁时，警告车辆注意安全。