砖雕大多作为建筑构件或大门、照壁、墙面的装饰。由于青砖在选料、成型、烧成等工序上,质量要求较严,所以坚实而细腻,适宜雕刻。
在艺术上,砖雕远近均可欣赏,具有完整的效果。在题材上,砖雕以龙凤呈祥、和合二仙、刘海戏金蟾、三阳开泰、郭子仪作寿、麒麟送子、狮子滚绣球、松柏、兰花、竹、山茶、菊花、荷花、鲤鱼等寓意吉祥和人们所喜闻乐见的内容为主。在雕刻技法上,主要有阴刻(刻画轮廓,如同绘画中的勾勒)、压地隐起的浅浮雕、深浮雕、圆雕、镂雕、减地平雕(阴线刻画形象轮廓,并在形象轮廓以外的空地凿低铲平)等(见雕塑工艺品)。
民间砖雕从实用和观赏的角度出发,形象简练,风格浑厚,不盲目追求精巧和纤细,以保持建筑构件的坚固,能经受日晒和雨淋。天津的砖雕的内容大至可分为:吉祥图案、亭台楼阁、神话故事、民间传说、世俗生活、花鸟走兽、博古、婴戏、古典小说、文字与图案共十大类。砖雕的题材内容是根据安放的部位不同而变化的。如门楼和影壁上多刻“三星高照”、”韦驮进财”。而屋脊上则常用“平出三级”等图案。
砖雕类别:
砖雕、砖雕墙砖、砖雕地砖、砖雕线条、砖雕边框、砖雕角花、砖雕影壁芯、砖雕照壁、仿古照壁底座、砖雕挂件、仿古砖雕、仿古青砖、砖雕二十四孝、关中八景砖雕、青石砖雕、仿古砖雕、砖花、古建砖雕、古建构建、斗拱、马头墙配饰、砖雕船头、山水砖雕、风景砖雕、字画砖雕、鸟兽砖雕、花草砖雕、人物砖雕、砖雕牌匾、吉祥动物砖雕、山墙砖雕(山花板)福禄寿喜、砖雕门神、文化砖、龙凤砖雕、中式配饰工艺品等一系列产品。
最早的砖雕,可以认为是秦砖,汉代瓦当、空心砖、汉代画像砖发展过来的。汉代的瓦当和画像砖,也一直都非常出名。
到了金代,砖雕基本上用于墓室,上面的图案主要为了展现墓主人生前生活状态。
到了明代,砖雕已经开始运用到建筑装饰上面了。
清代时期,砖雕工艺已经发展到顶峰,十分精美。如今在故宫里面也能看到许多精美绝伦的砖雕装饰。
当代的砖雕,跟古代砖雕比起来,材质上有了区别,新的材质使砖雕重量更轻,但是却更耐用耐磨,纹饰也多种多样。