由于国际上存在这两种编码系统，UPC条形码和EAN条形码。美国、加拿大地区使用的是UPC码，而中国及其他国家和地区则使用EAN码。
UPC是12位数字条码，可以在UPC最前面加0变成13位的EAN，也就是说每个UPC都有对应的1个EAN，2者只能使用1个哦(1个UPC使用了，不能在前面加0做EAN使用的)。UPC条码跟EAN码一样也是用于商品的条码。但其主要用于美国和加拿大地区，UPC条码是由美国统一代码委员会制定的一种条码。
EAN是13位数字条码，13位的EAN不一定有对应的UPC(第一位数字是0的才有对应的UPC)。
我国有些出口到北美地区为了适应北美地区的需要，也需要申请UPC条码。UPC条码也有标准版和缩短版两种，标准版由12位数字构成，缩短版由8位数字构成，比标准版的EAN条码少一位，缩短版位数一样