小竹鼠分布区狭窄，数量少，属于稀有种。这是个体最小的竹鼠，主要在云南西部和尼泊尔、 孟加拉北部、泰国、老挝、柬埔寨、越南等地。分布在中缅边境一带海拔600米左右的热带雨林和边上的竹丛中，多在芭蕉芋、木薯地等环境中挖洞生存，为竹鼠科中体型最小的一种。体形与中华竹鼠相似体重仅为0.2～0.3千克。全身被毛呈棕褐色。孕期40天，每胎1～5只。
竹鼠及其制品历来畅销国际市场，每年近有50万只竹鼠出口东南亚各国。美国阿拉斯加州每年需要从中国进口300吨竹鼠肉。用竹鼠皮制成的一双皮鞋在国际市场上售价为2000～2500元，一件翻毛竹鼠上大衣售价为4000～5000元，十分抢手。竹鼠须每公斤4万元，而用须做成的高档毛笔，是中国传统出口商品，在日本市场上历来畅销。
仔鼠刚产下时异常幼嫩，待其开眼后，用无针头注射器吸取人工乳对其人工哺乳。调教两三次后，往食盘内添加糊状饲料及鲜嫩易消化的竹枝、草茎等训练其自由采食。40日龄左右，待小竹鼠可采食一定的粗饲料时便可断奶。竹鼠养殖主要是饲料的问题，种草养殖竹鼠成为发展的重点，家庭养殖竹鼠吃的食物还是比较多的，特别是对于野生的来说，它属于植食性动物，并且具有很强的粗纤维消化能力，这也是为什么竹鼠具有较多的粗蛋白，并且具有很好的口感，别是一番滋味。喂养竹鼠常用到的粗饲料有哪些呢？常见的粗饲料牧草种植一般有hn-mc甜象草、hn-mc皇竹草、hn-mc高丹草等，另外像鸭脚木、芒果枝、榕树枝、茅草根、竹杆、竹根、西瓜皮、玉米秆、玉米苞、玉米芯、甘蔗头、甘蔗茎、甘蔗尾、胡萝卜、水杨柳等等这些都是竹鼠比较喜欢吃的食物，并且营养价值极高。比如说竹子与其它硬度比较高的食物，除了提供能量外，还可以供磨牙之用，而茅草根、鸭脚木还具有一定的药理作用，这些对竹鼠的成长、繁育都是必不可少的；建议喂养竹鼠的粗饲料上尽可能的多样化，以保证营养的均衡。应根据不同的地方所盛产的食物不同，采取不同的竹鼠的粗食物，同样可以喂养出健康、营养价值极高的竹鼠。很多人会担心竹鼠的饲料不够，竹鼠的食性是喜吃竹杆，一个存栏200只左右的竹鼠场一天要投喂约15条直径3公分长度4米多的新鲜竹杆。竹鼠如果挑食，首先多更换几种粗料，如果还是不吃，精料可以少喂一点，1天2天在慢慢适应投喂粗料，竹鼠在饿的情况之下会选择吃粗料。很多养殖户，在竹鼠不吃粗料后，还始终投喂，应该给竹鼠一个适应期。
竹鼠养殖分布于华南、华中、华东、西南等区域，尤以华南广西区域的养殖规模为最大。广西桂林市恭城县被誉为”中国竹鼠之乡"，2014年8月，“恭城竹鼠”获得国家级农产品地理标志认证，这无疑对竹鼠养殖产业的保护及发展是一个巨大推动。依靠自身的产量及技术优势，每年都有大量人员到恭城县学习养殖技术及引种。恭城县畜牧单位联合当地的竹鼠养殖企业免费为全国各地的养殖户进行技术培训。